开发商没有预售证就开始卖房子违法。开发商应当持有合法有效的商品房预售许可证进行买卖交易，未取得预售许可证进行预售并与买受人订立的商品房预售合同应当认定为无效，但在起诉前取得合法有效预售许可证的可以认定为有效。
根据规定，房产销售方若未取得商品房预售许可证，与购买方订立的商品房预售合同，应当被认定无效。然而，在实际生活中，未取得预售许可证书却捏造来销售房产的情况依旧存在，这时就需要购买者自己学会辨别预售许可证的真假。
首先，你可以向销售方要求看看商品房预售许可证的原件，看看预售许可证上注明的开发企业名称是否与实际中的开发商名称一致，另外，你也需要看看预售许可证上的房产信息是否与实际情况一致，包括房屋抵押状况、土地用途、房屋栋数等。
其次，你可以登录当地的房管局网站进行查询，看看预售许可证书上的证号是否真实。若是实在不放心，那就拿着预售证书前往房管局，让工作人员帮你查询。总之，商品房预售证书很重要，买房前一定要记得查验“五证”。
《中华人民共和国城市房地产管理法》第四十五条 商品房预售，应当符合下列条件：
1、已交付全部土地使用权出让金，取得土地使用权证书;
2、持有建设工程规划许可证;
3、按提供预售的商品房计算，投入开发建设的资金达到工程建设总投资的百分之二十五以上，并已经确定施工进度和竣工交付日期;
4、向县级以上房产管理部门办理预售登记，取得商品房预售许可证明。
商品房预售人应当按照国家有关规定将预售合同报县级以上房产管理部门和土地管理部门登记备案。
商品房预售所得款项，必须用于有关的工程建设。